──夜明け前の森。湿った落ち葉を踏みしめる足音が、静寂にゆっくりと響く。
「また、子どもを見かけたんです」
魔導書を抱えた黒衣の男が震える声で告げる。その波紋に、スカーレットの冷ややかな灰色の瞳が鋭く光った。
闇と命のあわいを守る女魔女スカーレットは、聖域「逃れの森」の番人。国を滅ぼすと予言された王子キアランと、妖精種の黒猫カエルラを弟子に従え、密猟者や邪悪な魔物から無垢な命を匿い、裁きを下してきた。森の奥深くで繰り広げられる日々の任務は過酷を極めるが、その心を最も揺さぶるのは、唐突に現れた赤ん坊フィンだった。
啼く声すら忘れたように泣き止まぬフィンを見つめながら、スカーレットは眉間にしわを寄せる。女魔女は男児の世話など面倒の極みとしか思えない――だが、胸の奥底でざわめくのは、冷えた心を溶かすほどの温もりだった。キアランの運命、カエルラの忠誠、そしてフィンの存在。それぞれが抱える傷と秘密が交錯したとき、聖域は“逃れの森”から“奇跡の森”へと変わる。
かいとーこ氏が紡ぐ物語は、ライトノベルの枠を超えて、読み手を白夜の森へ誘う。静謐な詩情とスリリングなアクション、その狭間で生まれる家族のような絆が、ページを追うほどに深い感動を呼び起こす。フィンを抱き上げ空を見上げたスカーレットの横顔は、魔女の孤高さと女性としての母性を一瞬にして映し出し、思わず息を呑む。
イラストを手掛けるｈｉ８ｍｕｇｉ氏の繊細かつ重厚なタッチも、物語の世界観を彩る重要な要素だ。魔導書から放たれる青い光、夕闇に染まる木立の縁、カエルラの黒い毛並みに反射する月光――ビビッドな表現が神秘性を高め、キャラクターの気配を画面の向こう側へと呼び込む。
一迅社文庫アイリスレーベルが誇る珠玉のファンタジーとして、書店では刊行記念フェアも開催。購入特典のポストカードや描き下ろしイラストペーパーを手にしたファンがSNSに溢れ、ハッシュタグ「#逃れの森の魔女」が瞬く間にトレンド入りした。さらに、電子版限定ショートストーリー「贈り物の結果」付きの豪華仕様が話題を呼び、ライトノベルファンのみならず小説愛好者の関心も集めている。
朗読劇化の企画も進行中で、地方公演ではフィン役の幼児声優とスカーレット役のベテラン女優による共演が決定。朗読後には原作者・かいとーこ氏によるトークショーやサイン会が予定され、地域の書店や文化ホールはすでに予約が相次いでいる。
「逃れの森の魔女と訳ありな弟子たち」を読み始めるなら、まずは電子書籍で第１巻を試し読みしてみよう。以下のサイトでは会員登録無料で、すぐに森の扉が開く。
eBookJapan（https://ebookjapan.yahoo.co.jp/）
コミックシーモア（https://www.cmoa.jp/）
BOOK☆WALKER（https://bookwalker.jp/）
LINEマンガ（https://manga.line.me/）
呪いの予言を背負う王子、妖精の黒猫、突然現れた赤ん坊。魔女スカーレットが紡ぎ出す聖域の奇跡は、抱えた悩みを優しく包み込む。霧と緑が織りなす逃れの森で――あなた自身が守りたい“何か”を見つけてほしい。
