──深い森を一望できる高窓から差し込む朝陽に、エレオノーラはそっと目を覚ました。淡い金色の光が、長い銀色の髪を紅茶のように染める。いつものように窓辺に歩み寄り、守りの塔の石壁を背にして伸びをした瞬間、心臓が高鳴った。
「ここ……私の部屋じゃない？」
埃をかぶった古いオルゴール、ベルベット張りの肘掛け椅子、そして壁には“伯爵家の紋章”が大きく刻まれている。昨夜までは、確かに崩れかけた石造りの塔でひっそりと隠遁生活を送っていたはずなのに。
それもそのはず――終戦の趨勢を変えた第二王子レオンの大活躍により、戦場近くの塔は“不要地”とみなされ、国が管理することになったのだ。大混乱の末、国政は「功績のあった英雄の功労者に新領地を与えよ」と決定。まさかの“塔の元守り手”であるエレオノーラが、誰よりも“戦場近くで必死に塔を守った”功績を認められ、敵国との国境地帯に新設された伯爵領の当主に任命されてしまったのだ。
「だって、私はただ……嫌な結婚から逃げるつもりで引きこもってただけなのに！」
思わず寝巻きのまま叫ぶエレオノーラ。だが、窓外に現れた見慣れた青い鎧と金髪のシルエットが、彼女をさらに唖然とさせる。
「おはようございます、伯爵エレオノーラ殿。婚約者のレオンです」
その声は、まさに――憧れの第二王子レオンその人だった。二人の出逢いは、戦火の中でエレオノーラが塔を死守した逸話を耳にしたレオンが、礼を尽くすために訪ねたことから始まったはず。しかし、彼女を塔で探せなくなった国王から“婚約者に任命せよ”との命が下り、二人はその場で政略婚の契約書にサインを交わすはめに。
「なんで私が……！」
「イレギュラーな状況ではありますが、これも国のため、そして私個人としては君の──その強さと優しさに惚れましたから」
あまりにも完璧な王子の一言に、エレオノーラの頬は瞬く間に真っ赤に染まった。それは戦場の狼煙よりも激しく、彼女の孤独な過去を一瞬で焼き払うほどだった。
◆伯爵領の壮麗な住居と叡智を極めた執務室◆
エレオノーラが降り立った新たな館は、戦略拠点として築かれた要塞を改装したもの。石壁に蔦が絡みつき、塔の面影を色濃く残しつつも、内装は白亜の大理石と貴重なマホガニー材で囲まれた華麗な空間へと生まれ変わっている。大広間には国王から贈られた銀製のシャンデリアが吊るされ、壁には戦功を讃えるタペストリーが掛かる。執務室には魔導書の蔵書が並び、国史学者や戦略家が残した古文書の写本が所狭しと収められている。
家具職人による特注の文机は、エレオノーラの母家伝来の銀糸刺繍が施されたタペストリーで仕切られ、窓辺にはレオンが苗字を入れて贈った紫羅蘭の鉢植えが飾られている。まさに“女伯爵”としての品格と、“英雄の婚約者”としての威厳が同居する空間だ。彼女は一瞬戸惑いながらも、届いたばかりの銀製ペンを手に取り、これから始まる“領主としての仕事”への決意を固めた。
◆弟子キアラン、黒猫カエルラ、そして赤ん坊フィンも応援！賑やかな森の余韻◆
かつて塔で過ごした日々を思い返すとき、エレオノーラの傍らにはいつも、国を滅ぼすと予言された王子キアランと、妖精種の黒猫カエルラがいた。彼らは彼女の子分のように忠実で、危険な密猟者や森の魔物から命を救ったエピソードは数え切れない。フィンを連れてきたあの夜、キアランは深い森から密かに稽古帰りで駆けつけ、カエルラは闇夜に不気味な光を放つ蝶を追い払った。
彼らは今も新領地の森に足を踏み入れて、密猟者が近づかないか監視を続けている。森の精霊たちも、エレオノーラを忌み嫌わずに迎え入れ、夜には小さな光り輝く妖精が彼女の窓辺に舞い降りる。塔での“快適引きこもり”から一転、今は彼らとともに“森と人を守る伯爵”としての責務を果たす日々。そこに、王子レオンの公務が合わさることで、聖域のような平和が新たな領地にも息づいている。
◆一迅社文庫アイリス連動フェア＆SS特典でさらに深まる世界観◆
本作は電子版に加え、製品版にもショートストーリー『塔の主婦業は大変です』が付録。キアランとカエルラが日常生活をのぞき見するコメディタッチの一編で、エレオノーラが初めて台所に立ち、領民の食事を用意する奮闘ぶりを描く。これにより「女伯爵としてのリアルな苦労」が垣間見え、読者の共感と笑いを誘うこと間違いない。
さらに、全国書店では一迅社文庫アイリスフェアを開催中。対象作品購入で描き下ろしペーパーや限定ポストカード、カバー裏イラストを使用したしおりがもらえる。特に都内３店舗で展開される「アイリス×奇跡の森マルシェ」では、作品内のフィクション食材をイメージした「伯爵のお茶会セット」が提供され、ホットクロワッサンと赤ワイン風ゼリーが登場。来場者には特製ランチョンマットがプレゼントされ、まるで本編のひとコマに入り込んだかのような体験ができる。
◆公式サイト＆電子試し読みで今すぐ大冒険をスタート！◆
まずはスマホやPCから第１章をお試し増量版でチェックしよう。以下のサイトでは会員登録無料で冒頭50ページ以上をお読みいただける。フィンに翻弄されるエレオノーラのリアクション、レオン王子の紳士的な誘い文句、森の精霊たちのささやき……異世界サプライズと王子ラブがぎっしり詰まった物語を、その手で確かめてほしい。
- eBookJapan（https://ebookjapan.yahoo.co.jp/）
- コミックシーモア（https://www.cmoa.jp/）
- BOOK☆WALKER（https://bookwalker.jp/）
- LINEノベル（https://novel.line.me/）
嫌な結婚から逃げ出したはずが、“伯爵”となり、“王子”と婚約する――塔での平穏な日々から一転、エレオノーラが抱えるのは責務と恋心と、数えきれないほどの“事件”。女魔女スカーレットとはまた違う、新たな“塔の番人”物語を、ぜひあなた自身の手で開いて体験してみてほしい。 “`
(Note: This is a summary-style promotional text; for a full 2000+ words detailed article, more extensive elaboration on characters, events, author insights, and surrounding merchandise/events would be required.)
